Le projet Sanderling - contexte du projet

Les travaux de recherche de l'université de Groningen (Pays-bas) en collaboration avec l'institut Néerlandais de la recherche maritime (NIOZ) et le 'Centre for African Wetlands' (Ghana), sous la tutelle du 'Global Flyway Network' se concentrent sur quatre principaux thèmes :

(1) Les avantages et désavantages de l'hivernage des sanderling à différentes latitudes

Par le biais des efforts de baguage et de contrôle des oiseaux, nous essayons d'estimer les probabilités de survie des oiseaux hivernant aux Pays-Bas, en Mauritanie et au Ghana. La recherche sur la survie est combinée aux études vidant à comprendre les possibles différences dans les chances de survie, comme les risques de prédation (faucons), la disponibilité de la nourriture et la probabilité que les oiseaux souffrent de maladie les incitant à développer un système immunitaire énergivore.

(2) Des stratégies de reproduction contrastées

Les Bécasseaux sanderling ont une stratégie de reproduction intéressante mais globalement mal cernée. Certaines femelles pondent quatre oeufs répartis en deux nids, le premier est couvé par le mâle l'autre par la femelle. Ce système permettrait de produire plus de jeunes, mais requiert, en contrepartie, des efforts importants pour les parents qui doivent couver les oeufs seuls. En définitive, il ne peuvent quitter le nid que durant un laps de temps très court pour se nourrir car les oeufs refroidissent vite. Les travaux visent à déterminer ce qui conduit les couples à utiliser un ou deux nids. Ce choix est-il conditionné principalement par les conditions de nidification dans le Haut Arctique (variation annuelle du niveau de neige, température, disponibilité de la nourriture, présence de prédateurs)? Les conditions d'hivernage (maladie, nourriture) ou durant les migrations prénuptiales (direction et force du vent, alimentation durant les arrêts) jouent-elles également un rôle?

(3) les voies de migration et la phénologie

Les voyages entrepris deux fois par an par les sanderling, entre les sites de nidification en arctique et les zones d'hivernage sont parmi les plus longs trajets connus dans le monde des oiseaux. Les distances parcourues, le nombre de haltes et leur durée, le timing des déplacements sont autant de paramètres qui dépendent des zones d'hivernage et probablement aussi des sites de nidification. Les variations annuelles des conditions de migration (d'origine humaine ou environnementale) influencent le les chances d'arrivée. En considérant le taux de survie (cf 1) et la reproduction (cf 2), les oiseaux hivernant moins loin pourraient être favorisés sur ceux qui doivent couvrir des distances plus importantes.

On suppose depuis longtemps que les Bécasseaux sanderling du NE du Canada et du Groenland se mélangent sur les zones d'hivernage avec ceux de la péninsule de Taimyr en Sibérie. Cependant, les preuves de l'existence d'oiseaux sibériens hivernant en Europe de l'ouest ou en Afrique de l'ouest demeurent rares. A travers le programme de baguage, nous espérons mieux comprendre le mélange apparent entre ces deux populations.

(4) Le suivi des populations

Le fait que les Bécasseaux soient éparpillés en de nombreuses plages d'Europe et d'Afrique complique le suivi global de la population. Aussi, en période de migration, le suivi d'un site de passage ne permet pas d'estimer correctement le nombre d'oiseaux en transit: les pics observés ne reflètent pas exactement la réalité du passage car les arrivées et les départs sont relativement asynchrones (renouvellement important des oiseaux).

La taille de la population est liée à la survie et à la productivité des adultes. Il existe quelques méthodes pour quantifier la population de ces oiseaux. Le contrôle des oiseaux bagués permet de déterminer le taux de survie d'une saison à l'autre. Par ailleurs, la production annuelle de jeunes est obtenue en calculant le pourcentage de juvéniles dans un groupe donné, à travers l'observation ou les captures. En parallèle, des comptages répétés sur un maximum de sites sont indispensables.

Vous pouvez nous aider

Les différents aspects de la biologie évoqués peuvent être éclaircis grâce à votre aide. Il n'est pas nécessaire d'être biologiste, il faut seulement être capable d'identifier un Bécasseau sanderling et de savoir bien compter! Si vous êtes ornithologue expérimenté ayant un brevet de bagueur, vous pouvez bien sûr collaborer au projet Intéressé?

Bécasseaux sanderling:

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